Le Massif central est un atout important pour la France dans le secteur du tourisme. C’est un endroit exceptionnel pour passer de belles vacances parce qu’il offre une vue exceptionnelle aux visiteurs. Vous y trouverez des rivières et des fleuves qui s’étendent sur plusieurs kilomètres et dans lesquels vous pourrez vous baigner. Les activités telles que l’agriculture, l’élevage et bien d’autres sont très pratiquées dans certaines régions du Massif. Le cadre est propice aux activités de vacances comme la randonnée, la via ferrata, le rafting, etc. Alors, qu’est-ce que le Massif central et où se situe-t-il ? Dans cet article, vous découvrirez mieux cette richesse naturelle.
Le Massif central : Qu’est-ce que c’est ?
Le Massif central est le plus grand massif de France et il date de l’époque Hercynienne. C’est une masse de montagnes qui se situe au centre du pays. Il s’est formé à partir des anciennes chaînes de montagnes qui ont été détruites progressivement par les coulées de lave des volcans. Par conséquent, le Massif Central est uniquement constitué de roches granitiques sur lesquelles figurent des traces d’érosions volcaniques.
Sur le plan géographique, le Massif central couvre dix-huit départements à savoir : l’Aveyron, l’Aude, l’Allier, l’Ardèche, ainsi que le Cantal, la Corrèze, la Creuse… Dans chaque département, l’altitude du Massif central dépasse au moins les 500 m. Il s’étend sur une superficie de 80 000 km² soit 1/7e de la superficie de la France. La position géographique du Massif Central lui confère des caractéristiques exceptionnelles en matière de reliefs.
Les différentes régions et les reliefs du Massif Central
La partie ouest du Massif (Le Limousin) se compose essentiellement de plateaux étagés dont le plus grand est le plateau de Millevaches qui a une hauteur estimée à 978 m. Cette partie du Massif Central est également composée de petites vallées verdoyantes et très humides. Il convient de noter que le relief n’est pas favorable pour toutes les sortes de cultures de céréales. Toutefois, il l’est pour la culture de plantes fourragères destinées à l’élevage de bovins. Une particularité qui est due à l’aspect granitique des roches dans ce milieu.
À l’est, ce Massif correspond à une accumulation de plateaux montagneux encore appelée « Hautes terres ». En forme de plateaux bosselés, les hautes terres sont limitées par des failles. Les chaînes de montagnes qui dominent cette région sont entre autres le Morvan ayant pour altitude 902 m, les monts du Charolais, les monts du Mâconnais et les monts du Lyonnais. Il y a également les monts du Beaujolais et les monts du Vivarais qui ont respectivement 1014 m et 1434 m de hauteur. Notons que ces chaînes de montagnes sont formées de terrains cristallins tout comme le gneiss et le granite.
Au sud, le Massif central se situe entre les régions de roches calcaires et les régions de roches cristallines. On retrouve alors d’immenses plateaux calcaires dans les Cévennes dominés par le mont Lozère qui a pour altitude 1702 m. Les Cévennes sont aussi limitées au sud-est par une faille de roches sédimentaires ou métamorphiques causée par les violentes pluies d’automne du climat méditerranéen de la région.
Le Ségala étant une région naturelle s’étend au sud-ouest du massif. Il s’agit d’une région qui culmine à 1200 mètres environ et est principalement formée sur des terres cristallines. Les Grands Causses sont quant à eux situés entre le Ségala et les Cévennes. Ces plateaux ont généralement une altitude moins importante comprise entre 800 et 1200 mètres.
Le nord du massif couvre la Combraille qui a une vaste étendue. Celle-ci se situe donc au nord du département du Puy-de-Dôme et elle constitue la source de nombreux cours d’eau. La Sioule qui a une longueur de 150 kilomètres traverse presque toute la région de Combraille.
Les paysages sont plutôt diversifiés au centre du Massif central à cause de son historique géologique. Les plateaux cristallins formés sont le Forez et la Margeride. Ils sont très élevés et peuvent atteindre une hauteur de 1634 m. En hiver, ces régions sont très rudes. À ce niveau, le point culminant du massif est le Puy de Sancy avec 1886 m d’altitude.
